Veel mensen beoordelen hun training aan de hand van één ding: spierpijn.

Heb je de volgende dag moeite met traplopen? Dan was het vast een goede training. Voel je bijna niets? Dan denk je al snel dat je niet hard genoeg hebt getraind.

Als trainer hoor ik dit misschien wel het vaakst. "Ik heb helemaal geen spierpijn gehad, dus ik denk dat ik niet goed getraind heb."

Maar klopt dat eigenlijk wel?

Waarom krijg je spierpijn?

Spierpijn ontstaat doordat er tijdens een training kleine beschadigingen in je spiervezels ontstaan. Je lichaam gaat deze vervolgens herstellen, waardoor je uiteindelijk sterker wordt.

Vooral wanneer je een nieuwe oefening doet, na een lange tijd weer begint met trainen of je trainingsbelasting flink verhoogt, is de kans op spierpijn groot. Dat betekent alleen niet dat spierpijn hetzelfde is als spiergroei.

Je lichaam past zich aan

Hoe langer je traint, hoe beter je lichaam zich aanpast aan de belasting die je regelmatig geeft. Je spieren, pezen en zenuwstelsel worden efficiënter, waardoor je dezelfde training beter kunt verwerken dan toen je net begon.

Daardoor ontstaat er vaak minder spierschade en dus ook minder spierpijn. Dat is geen teken dat je training minder effectief is. Het laat juist zien dat je lichaam sterker en beter belastbaar is geworden.

Vergelijk het met eelt op je handen. De eerste keer dat je veel met gewichten traint, kunnen je handen pijnlijk worden. Na verloop van tijd krijg je eelt en doen dezelfde gewichten veel minder pijn. Dat betekent niet dat de training minder zwaar is, maar dat je lichaam zich heeft aangepast. Met je spieren gebeurt eigenlijk precies hetzelfde.

Veel ervaren sporters hebben daarom nauwelijks spierpijn, terwijl ze nog steeds sterker worden en spiermassa opbouwen. Hun lichaam verspilt simpelweg minder energie aan onnodige spierschade en kan zich volledig richten op herstel en progressie.

Wanneer is een training dan wél goed?

Een goede training herken je niet aan hoeveel spierpijn je hebt, maar aan de kwaliteit van je uitvoering en de progressie die je over een langere periode maakt.

Word je sterker? Kun je meer herhalingen uitvoeren? Verbeter je je techniek? Voel je dat je de juiste spieren hebt belast? Dan ben je goed bezig.

Spierpijn kan voorkomen, maar het is geen doel op zich.

Focus op progressie, niet op spierpijn

Natuurlijk is spierpijn niet verkeerd. Zeker wanneer je net begint met trainen, een nieuwe oefening doet of je trainingsbelasting verhoogt, is het heel normaal dat je spieren gevoelig zijn.

Maar laat spierpijn nooit de graadmeter zijn van een goede training. Sommige sporters proberen juist extra spierpijn op te wekken door steeds nieuwe oefeningen te doen of hun spieren zo zwaar mogelijk te belasten. Dat lijkt misschien slim, maar vaak werkt het juist averechts. Als je dagenlang niet normaal kunt bewegen, herstel je minder goed en kun je je volgende training ook minder kwaliteit geven.

Een goede training herken je dus niet aan hoeveel spierpijn je hebt, maar aan de progressie die je over een langere periode maakt. Word je sterker? Kun je meer herhalingen uitvoeren? Voer je oefeningen technisch beter uit? Dan ga je vooruit, ook als je de volgende dag nauwelijks iets voelt.

De beste sporters kijken daarom niet naar hoeveel spierpijn ze hebben. Ze kijken naar hun ontwikkeling over weken, maanden en zelfs jaren. Want uiteindelijk ontstaat resultaat niet door jezelf iedere training volledig te slopen, maar door keer op keer goed te trainen, voldoende te herstellen en dat proces lang genoeg vol te houden.